Qu'est-ce que le Design Sprint du HEC Startup Launchpad ?
Pièce maîtresse du programme HEC Paris Startup Launchpad, l’un des dispositifs phares de l’Institut Innovation & Entrepreneuriat de l’école, le Design Sprint donne aux entrepreneurs les moyens de valider leurs idées et de transformer leurs concepts en solutions centrées sur l’utilisateur. En s’appuyant sur un environnement collaboratif qui valorise le feedback utilisateur et l’itération rapide, ce sprint permet aux équipes étudiantes d’aborder des défis complexes avec agilité et créativité. Plongeons ensemble dans les coulisses de ce cadre unique à HEC Paris.
De quoi se compose le Startup Design Sprint à HEC Paris ?
Organisé (cette année) du 10 au 14 février, le Design Sprint a constitué l'une des étapes les plus fondamentales pour les 47 équipes ayant rejoint le Startup Launchpad cette année (2025). À l'issue de cette semaine intensive, l'objectif des étudiants est de valider leur projet de startup et de passer à la phase suivante.
Comme l'affirme Guillaume Le Dieu de Ville, directeur du programme Startup Launchpad : « Ce que nous cherchons dans le Launchpad, c'est à identifier de véritables opportunités de marché. Nous offrons aux étudiants toutes les clés de lecture nécessaires pour comprendre et s'adapter à différents secteurs d'activité, et identifier les problématiques qui peuvent émerger. »
En effet, lorsque les participants du Startup Launchpad d'HEC entament leur Design Sprint, ils ont déjà mené un important travail de terrain : plusieurs dizaines d'interviews, et une collecte précieuse de retours utilisateurs. Ce socle leur offre une compréhension fine des besoins et attentes des consommatrices et consommateurs, un levier stratégique qu'ils exploitent pleinement tout au long du Sprint.
« Pendant le Design Sprint, les étudiantes et étudiants s'engagent dans une série d'exercices rythmés et sous haute pression, afin de transformer les compréhensions et insights récoltés lors de la phase de recherche terrain en un produit non fonctionnel – une démonstration fictive de leur proposition de valeur – le tout en seulement cinq jours. »
- Rémi Rivas, Directeur de la Pédagogie, HEC Startup Launchpad
HEC Paris Startup Launchpad Design Sprint 2025
> Comment intégrer le Startup Launchpad d'HEC ?
Un programme qui s'étale sur 5 jours intenses
Jour 1 : Cartographier et comprendre le problème
Le Design Sprint débute par une session approfondie dédiée à la cartographie du paysage du problème et à une compréhension fine du défi à relever. L'équipe mène une recherche poussée et rassemble des informations clés, identifie l'objectif final et définit la problématique sous-jacente. Cette première étape est décisive : elle donne le cap de tout le sprint et garantit que l'ensemble des efforts à venir soient alignés autour d'un objectif clair et bien formulé.
Jour 2 : Définir une proposition de valeur et esquisser des solutions
La deuxième journée bascule dans un mode créatif, centré sur le développement approfondi des concepts choisis. Les étudiants s'attellent à décrire plus précisément leurs solutions envisagées, en produisant notamment des croquis ou des wireframes simplifiés. Cette étape mobilise l'intelligence collective de l'équipe pour faire émerger des pistes concrètes et réalisables. Ils commencent également à définir les éléments clés de leur proposition de valeur, et à réfléchir à la manière dont leur solution pourra se différencier sur le marché.
« Se retrouver une semaine en vase clos sur un projet spécifique, et devoir tout poser noir sur blanc, te pousse à garder les pieds sur terre. Tu te rends compte qu'en réalité, certaines choses ne fonctionnent pas, que des hypothèses que tu pensais évidentes ne tiennent pas une fois confrontées au terrain. Alors, tu dois t'adapter. »
- Ines Le Châtelier, participante au Startup Launchpad 2025
Jour 3 : Choisir une solution et créer un storyboard
Une fois un grand nombre d'idées générées, l'équipe converge le troisième jour pour évaluer et sélectionner les solutions les plus prometteuses. Le processus de décision est à la fois rigoureux et collaboratif, garantissant que les propositions les plus solides soient mises en avant. Les idées retenues sont ensuite transformées en un storyboard cohérent : une visualisation complète du parcours utilisateur, du début à la fin, qui servira de plan directeur pour le prototypage du lendemain.
Jour 4 : Fabriquer un prototype
La quatrième journée est marquée par une effervescence d'activités : c'est le moment où la vision élaborée dans le storyboard prend vie à travers le prototypage. Cette phase repose sur l'efficacité et une utilisation stratégique des ressources, avec un objectif clair : construire un prototype « juste assez réaliste » pour être testé par les utilisateurs. Il ne s'agit pas d'un produit finalisé ou parfait, mais d'un modèle interactif capable de générer des retours utilisateurs significatifs. Cette matérialisation des idées devient le cœur de la phase de test. C'est le jour où l'abstrait devient concret, et où une idée peut basculer de la conception à la réalité.
« Je trouve que la meilleure partie de la phase de prototypage, c'est quand on nous a appris à hiérarchiser ce sur quoi on devait se concentrer à cet instant précis - parce que le temps est limité, et qu'au fond, notre objectif, c'est d'obtenir un premier prototype le plus rapidement possible. »
- Aradhya Jain, participant du Startup Launchpad 2025
Jour 5 : Présentation finale (pitching)
Le dernier jour, les équipes peaufinent leur prototype et finalisent leur pitch deck. Elles s'entraînent à présenter leur projet et reçoivent des retours précieux de la part des mentors HEC. En fin de journée, chaque équipe est prête à pitcher et à présenter son prototype de démonstration devant toute la cohorte : une occasion de montrer ce qu'elles comptent construire et tester auprès de leur cible. Cet exercice constitue une excellente répétition pour se préparer à pitcher, dès la semaine suivante, devant de véritables investisseurs.
Quels sont les bénéfices pour les étudiants entrepreneurs ?
Dans le rythme effréné du monde de l'entrepreneuriat, le temps est une ressource précieuse. Le Design Sprint condense tout le cycle de développement produit, permettant aux étudiants entrepreneurs de passer rapidement de l'idée à la phase de test utilisateur, tout en conservant l'élan de leur projet.
Pour les entrepreneurs étudiants qui aspirent à créer leur startup, cette méthodologie permet d'affiner leur concept jusqu'à atteindre un niveau de clarté et de maturité qui les met sur la bonne voie pour un lancement sur le marché ou un développement plus poussé, ce qui augmente ainsi considérablement leurs chances de succès.
Le saviez-vous ?
La genèse du Design Sprint remonte à l'expérience de Jake Knapp, designer principal chez Google Ventures, qui a constaté que les cycles traditionnels de développement produit étaient souvent trop lents pour répondre aux exigences d'un marché en constante évolution. Avec ses collègues, il a cherché à relever ce défi en intégrant des principes issus du design thinking, du développement agile et des méthodologies lean startup. Leur objectif : créer un cadre permettant aux équipes de générer des idées, de prototyper et de valider leurs idées auprès des utilisateurs en quelques jours seulement, plutôt qu'en plusieurs semaines ou mois. L'ambition était claire : réduire au maximum le risque d'échec produit, tout en optimisant l'efficacité du processus de développement, afin de permettre aussi bien aux startups qu'aux entreprises établies de garder une longueur d'avance.
Prochaine étape : la London learning expedition et la Grand Pitch Night
À l'issue de cette semaine intensive, les étudiants se prépareront pour la Learning Expedition de Londres (London LEX), qui était cette année prévue du 24 au 27 mars. Les enseignements tirés du Design Sprint leur offrent une base solide, tandis que la London LEX vise à élargir leurs perspectives grâce à des immersions concrètes au cœur de l'écosystème entrepreneurial international.
Bien plus qu'un simple voyage scolaire, la London LEX permet aux participants de s'imprégner d'une culture business différente, au cœur d'une ville dynamique reconnue pour sa diversité et son écosystème d'innovation. Organisée avec le soutien de la HEC UK House, cette expédition met l'accent sur l'importance de penser global dès le départ, en comprenant les spécificités des marchés étrangers et en adaptant les modèles économiques aux exigences internationales.
Un moment phare de cette expédition est la London Grand Pitch Night, programmée le mercredi 26 mars au Curzon Soho Theatre, où 6 équipes auront l’opportunité de présenter leur projet devant un jury d’exception, et de bénéficier d’une visibilité unique.
En savoir plus sur les prochaines étapes du programme
Grand Pitch Night 2024
À propos de l'Institut d'Innovation & Entrepreneuriat d'HEC Paris
Classé parmi les 4 meilleurs hubs startups européens par le Financial Times et Sifted, l’Institut accompagne des entrepreneurs venus de tous horizons. À travers nos centres Incubation & Accélération, Deeptech et Entrepreneuriat Social, nous soutenons aussi bien des étudiants porteurs d’idées innovantes, que des startups en devenir, des PME en forte croissance, des grands groupes en transformation, ou encore des entrepreneurs à impact social ou environnemental. Ici, tout l’écosystème entrepreneurial de HEC Paris se mobilise pour vous aider à "Make it Happen, Make it Big".
À propos de la Fondation HEC Paris
Un impact transformateur sur le Startup Launchpad d'HEC !
Philippe Foriel-Destezet (H.58), Grand Donateur et Testateur de la Fondation HEC, a effectué un legs généreux que la Fondation, en accord avec sa famille et l'École, a dédié au développement du programme entrepreneurial. Grâce à la générosité de Pascal Cagni (HEC Paris MBA 86), également Grand Donateur de la Fondation, des étudiants de la NYU Stern School of Business bénéficient chaque année de cette opportunité unique.