Philippe Aghion, prix Nobel, reçoit le titre de docteur honoris causa à HEC Paris

Plus de 700 étudiants se sont réunis à l’occasion d’un HEC Talks consacré au rôle de l’innovation dans la construction d’une prospérité partagée. Dans le Hall d’Honneur de l’École, ils ont assisté à la remise du titre de docteur honoris causa à Philippe Aghion par HEC Paris. Cette cérémonie a rendu hommage à l’un des économistes français les plus influents, tout en soulignant la pertinence de ses travaux de recherche au regard de l’ambition de l’École : conjuguer excellence académique, innovation et impact.

Une théorie construite sur près de quatre décennies

En ouverture de l’événement, Antonin Bergeaud, économiste à HEC Paris, est revenu sur les origines de la théorie de la croissance par la destruction créatrice développée par Philippe Aghion avec Peter Howitt, chercheur à l’université Brown. Cette théorie explique comment l’apparition de nouveaux produits, de nouvelles technologies et de nouvelles entreprises stimule la croissance en supplantant les acteurs établis. L’innovation constitue ainsi à la fois un moteur de progrès et une force de transformation, soulignent les chercheurs. Cette dynamique place également les institutions, l’éducation et la protection sociale au cœur des politiques économiques.

Lors de la cérémonie du 14 septembre, Philippe Aghion a rappelé que 38 ans et trois mois s’étaient écoulés entre les premières formulations de ses travaux et leur plus haute reconnaissance, le Prix Nobel d’économie 2025. Ce long parcours illustre également, selon lui, la dimension collective du progrès scientifique. Les idées mûrissent au fil des débats, des collaborations et des contributions de générations successives de chercheurs. Les mots chaleureux qu’il a adressés à Antonin Bergeaud témoignent des liens intellectuels étroits qui l’unissent au corps professoral de HEC Paris.

Des travaux de recherche en phase avec la mission de HEC Paris

Pour Andrea Masini, doyen du corps professoral et de la recherche de HEC Paris, ce doctorat honoris causa distingue non seulement un parcours scientifique exceptionnel, mais aussi une conception de l’économie en résonance directe avec la mission de l’École. Les travaux de Philippe Aghion ne considèrent pas la croissance comme une fin en soi. Ils interrogent les conditions institutionnelles qui favorisent l’innovation, le rôle de la concurrence pour empêcher les entreprises établies de faire obstacle à l’arrivée de nouveaux acteurs, ainsi que les politiques éducatives et publiques nécessaires pour que les fruits du progrès bénéficient au plus grand nombre.

Ces questions rejoignent pleinement les ambitions de HEC Paris en matière d’impact. Les recherches de Philippe Aghion portent un message à la fois exigeant et porteur d’espoir, qu’il a transmis aux étudiants avec enthousiasme : les sociétés ne sont pas condamnées à choisir entre innovation et inclusion, à condition de se doter d’institutions capables de favoriser l’une comme l’autre.

Une fierté pour HEC Paris

À l’issue de son intervention, les organisateurs ont donné la parole à la salle. Les questions des étudiants ont permis de confronter la théorie aux grands enjeux contemporains, de l’intelligence artificielle à l’éducation, en passant par la compétitivité européenne et la transition écologique.

Tout au long de cet échange, Philippe Aghion est revenu sur une conviction fondamentale : les idées ne sont pas une ressource vouée à s’épuiser. L’essentiel réside dans la capacité des sociétés à créer les conditions permettant à de nouvelles idées d’émerger, de remettre en question les positions acquises et d'améliorer les conditions de vie. Cela suppose une concurrence ouverte, des investissements dans la recherche et l’éducation, ainsi que des dispositifs de protection pour accompagner celles et ceux qui traversent les mutations économiques.

En accueillant Philippe Aghion au sein de sa communauté de docteurs honoris causa, HEC Paris rend hommage à un chercheur dont les travaux ont profondément renouvelé l’analyse de la croissance économique et continuent de nourrir le débat public à l’échelle internationale. L’École réaffirme ainsi une conviction partagée : l’excellence académique prend tout son sens lorsqu’elle contribue à aider les décideurs à concilier innovation, prospérité et impact.

Traduction assistée par LLM