Il boucle la boucle en transmettant à son tour

Certains parcours ne se définissent pas uniquement par leur point de départ ou leur destination, mais par le sens qu'ils prennent en chemin. Lorsque Zachary Carreau est monté sur scène pour s'adresser à la promotion 2026 d'HEC Paris lors de la cérémonie de remise des diplômes, il n'a pas parlé de prestige ni de réussite professionnelle. Il a parlé de football, de résilience, de gratitude et de l’importance de tendre la main aux autres.

Son histoire est celle de l’ambition, de la détermination et de l’impact social. Au fil des années, il a compris que chaque opportunité s’accompagne d’une responsabilité : celle de redonner à son tour. De Saint-Étienne à HEC Paris, puis aujourd’hui à Londres où il s’apprête à débuter une carrière en banque d’investissement, une conviction ne l’a jamais quitté : la réussite n’a de véritable valeur que lorsqu’elle permet d’ouvrir la voie à d’autres.

Zachary a grandi à Saint-Étienne avec un rêve d’enfant : devenir footballeur professionnel. Le football était sa passion et il évoluait à un très bon niveau régional. Pourtant, sa mère l’encourageait à se concentrer sur ses études. Avec le recul, Zachary reconnaît qu’elle avait sans doute une vision plus réaliste de son potentiel footballistique que lui.

Au lycée, il découvre l’existence des classes préparatoires à peine trois jours avant la clôture des candidatures sur Parcoursup. Il décide de tenter sa chance. À bien des égards, c’est un saut dans l’inconnu : personne dans sa famille n’avait jamais suivi cette voie, mais ce choix marquera pourtant un véritable tournant.

Admis dans des classes préparatoires prestigieuses à Lyon et à Paris, il doit finalement renoncer pour des raisons financières et rejoint l’unique classe préparatoire de Saint-Étienne. Au même moment, sa mère apprend qu’elle est atteinte d’un cancer. Le moral est au plus bas et le rêve d’intégrer HEC Paris semble alors lointain, presque inaccessible.

Mais Zachary s’accroche. Quelques mois avant les concours, un événement va profondément marquer sa perception de la vie : il reçoit une bourse de la Fondation HEC. Plus encore que le soutien financier, c'est la confiance que traduit ce geste qui le touche. Il n’a pas encore passé les épreuves, et pourtant HEC Paris croit déjà en lui. Ce geste le marque profondément et il se fait alors une promesse : un jour, il aidera à son tour ceux qui en ont besoin.

Premier membre de sa famille à intégrer une grande école de commerce, Zachary imaginait au départ qu’HEC Paris était peut-être réservée à une certaine élite. La réalité s’est révélée tout autre. Il découvre une communauté d’une grande diversité, composée d’étudiants aux parcours, aux cultures et aux nationalités très variés.

Il comprend rapidement qu’à HEC Paris, chacun peut donner vie à ses ambitions, et que les personnes qui vous entourent feront tout pour vous aider à réussir. Cette prise de conscience renforce sa confiance en lui et transforme sa façon d’envisager l’avenir. Désormais, Zachary n'hésite plus à oser, convaincu qu’avec du travail et de l’engagement, presque tout devient possible.

Zachary s’investit pleinement dans la vie du campus et saisit chaque occasion d’apprendre, en cours comme en dehors de la salle de classe. L’une de ses plus grandes fiertés se joue sur les terrains de football : sous son capitanat, l’équipe de football d’HEC Paris devient vice-championne de France. Une réussite symbolique, qui lui permet de renouer autrement avec son rêve d'enfant.

Parallèlement, il exerce d’importantes responsabilités, notamment en tant que président de Carrefours HEC, le forum carrières emblématique de l’École. Mais ce qu’il retient surtout de son passage à HEC Paris, c’est une compréhension plus profonde de la notion de responsabilité. « On acquiert les moyens de réussir, mais aussi les moyens d’avoir un impact positif » souligne-t-il. Pour Zachary, intégrer HEC Paris ne consistait pas seulement à réussir, mais aussi à mettre cette réussite au service des autres.

Alors qu'il construit son propre avenir, Zachary cherche aussi à aider les autres à construire le leur. En tant que président de Carrefours HEC, il avait déjà permis à de nombreux étudiants d’entrer en contact avec des recruteurs et des alumni afin de décrocher des stages ou des opportunités professionnelles. Malgré cette réussite, il avait le sentiment qu’il manquait encore quelque chose.

Les grands événements de networking, aussi utiles soient-ils, lui semblaient souvent trop impersonnels et ne favorisaient pas des échanges approfondis. Avec ses amis Salim et Qais, il imagine alors un format différent, plus humain et plus authentique. C'est ainsi que naît HEC Inspire.

Le concept est simple : réunir autour d’un dîner en petit comité des étudiants et des PDG, entrepreneurs et cadres dirigeants afin de favoriser des échanges ouverts et sincères. Ce qui n’était au départ qu’une expérimentation rencontre rapidement un véritable succès. Dès sa première saison, HEC Inspire organise plus de 35 dîners à travers la France. Lors de sa deuxième saison, l’initiative prend une dimension internationale avec un développement au Royaume-Uni, à Singapour et en Chine. Les étudiants y gagnent bien plus qu’un réseau professionnel. Ils ont l’opportunité de poser les questions qui comptent, d’échanger en profondeur et de nouer des relations authentiques et durables. L’impact est concret : certains participants ont décroché des stages, d’autres un emploi à plein temps.

Mais la plus grande réussite de l’association réside sans doute dans sa mission solidaire. Zachary n’a jamais oublié la promesse qu’il s’était fait d’aider à son tour. En mai dernier, HEC Inspire a organisé un grand gala de levée de fonds qui a permis de récolter plus de 40 000 euros destinés au financement de bourses d’études. Grâce également à une contribution financière importante apportée par Carrefours HEC, dix étudiants pourront bénéficier de ces bourses : cinq seront soutenus par HEC Inspire et cinq par Carrefours HEC. Les membres de l'équipe HEC Inspire accompagneront également les cinq étudiants qu'ils parrainent en tant que mentors.

Pour Zachary, cette initiative revêt une dimension profondément personnelle. Quelques années plus tôt, quelqu’un avait cru en lui avant même qu’il ne passe le concours d’entrée d’HEC Paris. Désormais, il avait la possibilité d’offrir cette même confiance à d’autres. En tant que président de l’association, il a lui-même signé ce don, devenant à la fois mécène et parrain alors qu’il bénéficiait encore lui-même d’une bourse. La boucle était bouclée.

Alors qu’il s’apprête à rejoindre Goldman Sachs à Londres en tant que banquier d’investissement, Zachary considère cette nouvelle étape comme une formidable opportunité, mais aussi comme un nouveau défi. Quitter Saint-Étienne pour Paris représentait déjà un changement majeur et s’installer à Londres en sera un plus grand encore. Un défi qu'il aborde avec enthousiasme. Son objectif est clair : s’épanouir dans cette nouvelle carrière et mettre tout en œuvre pour y réussir.

Lors de la cérémonie de remise des diplômes, Zachary a partagé un message qui a profondément résonné auprès de ses camarades :

Ce qui rend le parcours de Zachary particulièrement inspirant, ce n'est pas seulement ce qu'il a accompli, mais sa volonté constante de redonner à son tour et sa conviction que la réussite ne consiste pas seulement à avancer soi-même, mais à permettre aux autres d’avancer aussi.