Deep Tech climatique : résoudre des défis à l'échelle du milliard, sous contrainte

Le ciment est la deuxième substance la plus consommée sur Terre après l'eau, et il constitue aussi la plus grande source industrielle de CO₂ de la planète. Le décarboner est l'un des défis techniques majeurs du siècle, et l'un de ceux qui résistent à presque tous les raccourcis que les technologies climatiques ont tentés jusqu'à présent.

Fondée en 2025 au Canada, la startup Cura Climate, cofondée par Erin Bobicki, Sabrina Scott et Phil De Luna, adopte une approche différente. Membre du parcours CDL-Paris Climate, elle commercialise un procédé électrochimique mis au point dans le laboratoire de Curtis Berlinguette à l'Université de la Colombie-Britannique. Cette technologie permet de réduire les émissions de CO₂ jusqu'à 85 %, tout en fonctionnant avec une consommation d'énergie et un coût moindres.

Plutôt que de développer un nouveau type de ciment, Cura Climate mise sur l'intégration de sa solution dans les cimenteries existantes. Son système est conçu pour s'adapter aux installations de production actuelles, permettant aux grands acteurs du secteur de se décarboner sans reconstruire leurs infrastructures. Cette approche « retrofit-first », qui consiste à améliorer l'existant plutôt qu'à le remplacer, est au cœur de la stratégie et du récit de l'entreprise.

L'industrie du ciment est responsable d'environ 8 % des émissions mondiales de CO₂, et elle est aussi, selon les propres mots d'Erin Bobicki, « très réfractaire au risque » et « très conservatrice ». Et ce n'est pas sans raison : le ciment est partout autour de nous, il est le fondement de la vie quotidienne. « Il s'agit de notre sécurité, de nos enfants, de nos familles » souligne Erin. Dé-risquer et certifier un nouveau matériau cimentaire prend environ 50 ans en moyenne. Il en résulte un paradoxe : une empreinte climatique colossale au sein d'une industrie qui résiste au changement presque par nature. Presque toutes les tentatives de ciment propre se sont heurtées à ce mur.

Les matériaux cimentaires supplémentaires ne remplacent qu'une partie du ciment dans le béton et laissent entier le problème du liant. Les ciments à base de silicates nécessitent de nouvelles mines, et rien qu'aux États-Unis, l'obtention des permis prend en moyenne 29 ans. La seule option réellement disponible aujourd'hui, le captage et le stockage du carbone à la source, multiplie les coûts par trois à quatre, selon les partenaires industriels de Cura Climate.

Et dans certaines communautés, comme celle de l'usine albertaine que les fondateurs ont visitée, les résidents ne veulent pas d'un captage aux amines sur place. Le problème, c'est qu'aucune des idées existantes ne peut être déployée aujourd'hui à grande échelle, à un coût que le marché saura absorber. C'est l'un des dilemmes récurrents des fondateurs de deep tech : plus le problème est vaste, plus le système est enraciné. Une percée en laboratoire ne vaut pas grand-chose si l'industrie qu'elle vise ne peut pas, ou ne veut pas, l'adopter. La première décision stratégique de Cura Climate a été de prendre cette réalité comme donnée de départ et de concevoir sa solution à rebours de celle-ci.

L'électrolyseur de Cura Climate produit un acide et une base grâce à une chimie propriétaire fonctionnant à environ un tiers de la tension d'un électrolyseur à hydrogène standard, réduisant ainsi à la fois la consommation d'énergie et le coût de production. Contrairement au captage du carbone greffé en fin de processus, la technologie intervient au stade de la pré-calcination, permettant de réduire les émissions de CO₂ jusqu'à 85 %.

Point essentiel : elle ne requiert aucune nouvelle mine, aucun liant de substitution, ni aucune nouvelle infrastructure; elle s'intègre directement dans les cimenteries et les chaînes d'approvisionnement existantes. Et plutôt que de bouleverser une industrie qui pèse des centaines de milliards, le modèle économique est conçu pour la servir : Cura concède sous licence ou déploie sa technologie auprès des cimentiers, présentant la décarbonation non pas comme une contrainte réglementaire, mais comme un avantage en matière de coûts.

• 8 % des émissions mondiales de CO₂ proviennent du ciment
• De 480 à ~800 milliards $ : marché mondial du ciment projeté d'ici 2050
• 50 ans : durée moyenne pour certifier un nouveau liant alternatif
• Jusqu'à 85 % de réduction des émissions de CO₂ visée pour les usines partenaires
• Un tiers de la tension d'un électrolyseur à hydrogène standard
• 6 protocoles d'accord déjà signés

Cura Climate est une spin-out du groupe de recherche de Curtis Berlinguette à l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), où la technologie électrochimique fondamentale a été initialement développée. La startup opère sous une licence stratégique de l'UBC, assortie de droits de sous-licence, et se situe à la croisée de trois trajectoires et disciplines : Les trois fondateurs viennent tous des sciences dures et ont rejoint le monde de l'entreprise par des chemins différents.

Erin a lancé une première startup (Aurora Hydrogen, 2021), suivi d'un EMBA à HEC Paris et de quatre pilotes qui lui ont donné une expérience concrète du passage à l'échelle. Phil, quant à lui, est passé par McKinsey, puis une entreprise finaliste du Carbon XPRIZE, la direction d'un programme au Conseil national de recherches du Canada et la création de Deep Sky. il décrit la transition de la science vers le business comme quelque chose de « naturel », porté par le développement d'une intelligence émotionnelle allant de pair avec la rigueur technique. Sabrina a suivi la voie la plus directe : elle est passée de son post-doctorat au poste de COO, animée par le désir de voir la chimie produire un impact concret et visible. Elle le formule de façon saisissante : « Un jour, je veux descendre la rue et pouvoir dire : "Cette maison est construite avec du ciment Cura." »

À l'image de l'entreprise elle-même, Phil De Luna est convaincu que les solutions les plus marquantes émergent à la croisée des disciplines plutôt que de décennies de spécialisation. « À travers toutes mes expériences, ce que j'ai fini par comprendre, c'est que l'impact naît à l'interface des disciplines. Bien souvent, traditionnellement, les gens pensent que l'impact vient d'experts qui passent des décennies et des décennies sur un seul problème. Mais résoudre les problèmes d'aujourd'hui est si complexe que ce sont les personnes capables de faire le pont entre les disciplines qui trouvent réellement des solutions vraiment intéressantes. »

Le lien avec le Creative Destruction Lab donne à Cura accès à des mentors qui, comme le dit Phil, portent pour certains des « cicatrices accumulées » lors de la création d'entreprises de deep tech, ce dont une équipe de scientifiques devenus fondateurs a précisément besoin à ce stade. Ils ont choisi CDL-Paris spécifiquement pour faciliter l'accès aux cimentiers européens soumis à une intense pression réglementaire pour se décarboner, et cela suscite déjà l'intérêt d'investisseurs et de clients.

Lancée fin 2025, Cura Climate est encore en phase de construction, mais a réalisé des progrès notables depuis son entrée dans le programme Creative Destruction Lab (CDL). Dès septembre 2025, en amont de la session CDL de décembre, l'équipe avait défini trois objectifs clairs pour la période à venir.

• Boucler le tour d'amorçage : Cura s'attache à identifier des investisseurs chefs de file et à obtenir des term sheets signées, en cherchant des partenaires qui l'accompagneront tout au long du passage à l'échelle, plutôt qu'à simplement lever des fonds.
• Mener des entretiens clients et obtenir des lettres d'intérêt (EOI) signées : Cura cherche à repérer où se situe la traction dans son modèle économique, avec pour objectif de convertir l'intérêt initial en protocoles d'accord (MoU) jalonnés et en contrats d'enlèvement non contraignants si l'équipe n'est pas en mesure de livrer.
• Valider la science à l'échelle industrielle : Cura prévoit de créer un laboratoire dédié, en dehors de l'Université de la Colombie-Britannique, et de s'associer à des exploitants de fours haute température de petite taille pour valider que son ciment répond aux normes ASTM (American Society for Testing and Materials) en tant que ciment Portland ordinaire.

Depuis, les résultats parlent d'eux-mêmes : en avril 2026, Cura Climate a obtenu une subvention de 860 000 €, signé six protocoles d'accord (MoU) avec des cimentiers et des développeurs de projets, et recrute activement neuf personnes. Un signal fort de dynamique précoce pour une startup lancée il y a moins d'un an.

Au-delà se profile un marché bien plus vaste : la consommation de ciment devrait quasiment doubler en Inde, en Afrique et en Asie du Sud-Est. Ces régions bâtiront les infrastructures du siècle à venir, et elles le feront avec le ciment le moins cher, le plus disponible et le plus acceptable pour les communautés concernées. Le monde développé a la responsabilité de dé-risquer ces technologies afin que les économies émergentes puissent s'affranchir des contraintes que le Nord global a mis un siècle à verrouiller.