Les entreprises familiales sont-elles plus engagées que les autres ?
Dans le panorama économique français, les entreprises familiales tiennent une place de choix. À elles seules, elles représentent 83 % du tissu économique hexagonal et emploient plus de la moitié des salariés. Au-delà des chiffres, ces entreprises incarnent des valeurs de pérennité, d'engagement et d'innovation, essentielles dans le contexte actuel, marqué par des défis environnementaux et sociaux pressants.
Néanmoins, une question se pose : ces entités sont-elles plus engagées que leurs homologues non familiales ? Cette interrogation, qui trouve son origine dans l'observation des pratiques uniques de gouvernance, de transmission et d'engagement de ces entreprises, invite à une exploration profonde de leur impact sur la durabilité économique, sociale et environnementale.
Pour éclairer ce débat, nous nous tournons vers l'expertise de Philippe Pelé-Clamour, professeur adjoint à HEC Paris et spécialiste de la gouvernance des entreprises familiales. Avec une carrière riche en enseignement et en recherche dans ce domaine spécifique, Philippe Pelé-Clamour apporte une perspective cruciale sur la manière dont les valeurs transgénérationnelles, l'engagement communautaire et les stratégies à long terme distinguent les entreprises familiales.
L’univers fascinant des entreprises familiales
Dans cet écosystème entrepreneurial singulier, se mêlent traditions séculaires, dynamiques familiales et impératifs économiques.
Qu'est-ce qu'une entreprise familiale ?
Philippe Pelé-Clamour, en s'appuyant sur les travaux d’Isabelle Le Breton-Miller et Danny Miller, professeurs à HEC Montréal, nous dévoile ses caractéristiques clés.
Cette définition évoque non seulement la transmission du patrimoine et des responsabilités à travers les générations mais aussi la présence d'une vision partagée et d'une mission commune.
"Ils doivent occuper plusieurs de ces rôles et donc avoir une certaine forme d'influence sur l'organisation",
ajoute Philippe Pelé-Clamour, mettant en lumière le pilier central des entreprises familiales : l'engagement profond et multifacette des membres de la famille dans les divers aspects de l'entreprise, assurant ainsi une influence significative sur sa stratégie, sa culture et son héritage.
Cet enchevêtrement de relations personnelles et professionnelles forge une dynamique unique, caractérisée par la passion, la pérennité et parfois les défis de la cohabitation des ambitions individuelles avec les objectifs de l'entreprise. La clé réside dans cette capacité à harmoniser les intérêts familiaux avec ceux de l'entreprise, garantissant que chaque membre contribue à façonner un avenir durable pour l'organisation.
La définition d'une entreprise familiale embrasse la notion d'héritage – une continuité d'efforts, de valeurs et de rêves portés d'une génération à l'autre.
L’art de diriger en famille
La gouvernance, au sein des entreprises familiales, transcende la simple gestion d’affaires pour embrasser une structure tridimensionnelle complexe et fascinante. Philippe Pelé-Clamour nous éclaire : "Au cœur de ces entités, se déploie une danse délicate entre trois cercles vitaux : l'actionnariat, l'entreprise elle-même, et le cercle familial."
Ces sphères constituent le socle sur lequel reposent l'harmonie et la prospérité de l'entreprise familiale, exigeant un équilibre soigneusement orchestré pour fleurir.
Le premier de ces cercles, l'actionnariat, est décrit par Philippe Pelé-Clamour comme "la colonne vertébrale financière de l'entreprise, un espace où les décisions de fond sont prises." Ici, les membres de la famille exercent leur influence non seulement en tant que propriétaires mais aussi en tant que visionnaires, en infusant l'entreprise de leurs valeurs et de leurs ambitions à long terme.
S'agissant de l'entreprise, Philippe Pelé-Clamour souligne qu'elle est "le terrain où les idées prennent vie, où la stratégie se concrétise."
C'est le cœur battant de l'activité, le lieu de toutes les actions et interactions qui définissent au quotidien le visage de l'entreprise familiale auprès des clients, des employés et du monde extérieur.
Quant au cercle familial, souvent considéré comme le plus complexe, il "englobe tout ce qui fait l'essence même de l'entreprise familiale : les relations, les traditions, et parfois, les défis interpersonnels" - explique Philippe Pelé-Clamour. Ce cercle véhicule les valeurs et l'héritage familial, marquant profondément la culture et les pratiques de l'entreprise.
Au-delà de leur histoire et de leur structure, revenons à la question cruciale : leur durabilité.
Durabilité et discrétion : les clés du succès des entreprises familiales
Au cœur de leurs réussites silencieuses réside un engagement discret, offrant une leçon précieuse d’humilité.
Un engagement durable, pas à pas
Une étude récente révèle que les trois quarts des entreprises familiales françaises ambitionnent de devenir des leaders en matière de développement durable. 39% d’entre elles sont déjà passées à l’action pour atteindre cet objectif et disposent d’une stratégie bien avancée concernant l’impact environnemental1.
L'engagement des entreprises familiales tend à évoluer, mais graduellement. Comme le souligne Philippe Pelé-Clamour, il “s'enrichit au fur et à mesure, animé par l'ambition de construire un héritage qui dépasse le simple succès économique".
Cette transition, d'un modèle d'affaires centré sur la pérennité, vers un engagement plus profond, montre que la durabilité n'est pas un ajout récent à l'agenda des entreprises familiales, mais une part intégrante de leur ADN. L'histoire de la marque Opinel illustre parfaitement cette intégration naturelle des principes de durabilité.
"Chez Opinel, la durabilité n'était pas un concept marketing mais une réalité tangible dès les origines de l'entreprise" illustre Philippe Pelé-Clamour.
Cette marque, connue pour ses couteaux indémodables, pratique le recyclage des déchets de bois depuis ses débuts, une démarche écologique avant l'heure. Pourtant, "Opinel n'a jamais cherché à capitaliser sur cet aspect de sa production pour se mettre en avant. Cela témoigne d'une forme de discrétion et d'humilité profondément enracinées." - ajoute Philippe Pelé-Clamour. Cette discrétion semble être le signe d'un engagement authentique, non dicté par les tendances mais par une conviction intérieure et un sens des responsabilités transmis de génération en génération.
Cette approche, qui peut sembler contre-intuitive dans un monde où la visibilité est souvent synonyme de succès, est en réalité une force. Elle révèle un engagement sincère envers les valeurs de l'entreprise, loin des feux de la rampe.
"Dans le silence de leurs actions, ces entreprises familiales tissent un avenir plus durable, marqué par la discrétion et une authenticité inébranlable." - conclut Philippe Pelé-Clamour.
Philanthropie et impact sociétal : un rôle discret
Les entreprises familiales portent souvent leur influence bien au-delà des frontières traditionnelles de l'entreprise, dans un domaine où l'engagement personnel rencontre la responsabilité sociétale : la philanthropie. Philippe Pelé-Clamour met en lumière cette dimension souvent méconnue :
"Les familles à la tête d'entreprises familiales utilisent fréquemment leur patrimoine pour nourrir des causes qui leur tiennent à cœur, étendant ainsi leur impact bien au-delà de leur activité principale."
Ces initiatives philanthropiques incarnent un engagement profond envers le bien-être communautaire et environnemental.
Cette approche souligne un aspect fondamental de la philanthropie familiale : elle est animée par des valeurs de générosité, d'altruisme, et d'un désir sincère d'améliorer le monde pour les générations futures.
La création de fondations familiales est une manifestation concrète de cette philanthropie. Ces fondations permettent de canaliser les ressources financières, intellectuelles et humaines de la famille vers des initiatives ayant un impact social ou environnemental durable.
"Par ces fondations, les entreprises familiales démontrent que leur engagement va bien au-delà de l'obligation légale ou fiscale.
Elles s'engagent de manière significative et durable, souvent en s'attaquant à des problèmes de société complexes et en soutenant des projets innovants", détaille Philippe Pelé-Clamour.
L'impact de ces initiatives dépasse souvent le cadre local pour atteindre une portée globale, témoignant de l'importance que ces familles accordent à des enjeux tels que l'éducation, la santé, l'environnement, ou encore la culture. "Ces projets philanthropiques reflètent la personnalité et les passions de la famille, enracinant l'entreprise dans un tissu social et culturel riche et diversifié." - ajoute Philippe Pelé-Clamour.
Entre transmission et transformation : renouveler l’engagement familial
Dans un monde en perpétuelle évolution, les entreprises familiales sont confrontées au défi de renouveler leur engagement tout en préservant leurs valeurs ancestrales.
Le défi de l'engagement dans un contexte multigénérationnel
Transmettre un héritage de valeurs, d'expériences et de leçons, tisser un lien entre les générations : voici la quête perpétuelle des entreprises familiales. “Ce n'est pas seulement un passage de témoin; c'est l'inculcation d'une philosophie de vie, d'une éthique de travail et d'un engagement envers la communauté qui définit l'entreprise familiale." - précise Philippe Pelé-Clamour.
Cette transmission va bien au-delà du simple partage d'histoires de réussite. Elle inclut également les récits d'échecs, les moments de doute, et les leçons tirées de ces expériences.
Ces histoires, racontées lors de réunions familiales ou intégrées dans la culture d'entreprise, servent de guide pour les jeunes membres de la famille, leur montrant que l'échec est une étape vers le succès et non un cul-de-sac.
Néanmoins, le passage du flambeau d'une génération à l'autre peut aussi être riche en défis. Comme le souligne Philippe Pelé-Clamour, "naviguer dans les eaux de l'engagement familial dans un contexte multigénérationnel requiert une capacité à réinventer et à réactualiser cet engagement pour qu'il résonne avec chaque génération." Cette réinvention est essentielle pour éviter l'essoufflement de la dynamique familiale et pour s'assurer que l'entreprise reste dynamique et pertinente face aux évolutions du monde.
L'un des principaux défis est de trouver un terrain d'entente entre les visions parfois divergentes des différentes générations. Les aînés peuvent être attachés à des méthodes traditionnelles, tandis que les plus jeunes aspirent à intégrer des idées innovantes et des approches plus durables.
"Il s'agit de créer un dialogue constructif où les valeurs fondamentales de l'entreprise sont préservées tout en intégrant de nouvelles perspectives", indique Philippe Pelé-Clamour. Ce dialogue permet non seulement de maintenir l'unité familiale mais aussi d'enrichir l'entreprise de nouvelles idées et de nouvelles énergies.
Accompagner le changement pour renouveler l'engagement
L'engagement ne se limite pas seulement à la transmission des valeurs au sein de la famille. Il nécessite également un soutien externe et des ressources spécifiques pour accompagner les membres de la famille dans leur développement professionnel et personnel au sein de l'entreprise.
Pour maintenir la dynamique familiale et assurer une transition harmonieuse entre les générations, les entreprises familiales reconnaissent l'importance cruciale de la formation.
Des programmes sur mesure, axés sur le leadership, le management stratégique et la gouvernance, sont souvent mis en place pour renforcer les compétences des membres de la famille et les préparer à relever les défis à venir.
HEC Executive Education propose notamment un programme spécifique destiné aux entreprises familiales : le Certificat gouvernance des entreprises familiales, offrant une expertise de pointe et des ressources pédagogiques adaptées à leurs besoins uniques.
Ces opportunités d'apprentissage offrent aux jeunes membres de la famille les outils pour comprendre les enjeux actuels et futurs de l'entreprise et pour développer une approche de l'engagement qui soit à la fois respectueuse de l'héritage familial et tournée vers l'avenir.
Enfin, la capacité d'une entreprise familiale à innover dans son engagement dépend également de son ouverture à des influences extérieures. L'incorporation de perspectives externes, que ce soit à travers des conseils consultatifs, des partenariats ou des collaborations, peut injecter de nouvelles idées et stimuler l'innovation.
"L'ouverture vers l'extérieur permet de compléter la richesse des traditions familiales avec des insights externes précieux, favorisant ainsi un engagement dynamique et évolutif" - conclut Philippe Pelé-Clamour.
1 PwC, Étude Global Family Business, 11e édition, 2023 : “Entreprises familiales : engagées pour un futur durable”
Isabelle Le Breton Miller et Danny Miller, Réussir dans la durée ; leçons sur l'avantage concurrentiel des grandes entreprises familiales, Presse Universitaire de Laval (2010)