L'urgence derrière l'élimination du CO2 dans l'atmosphère

Notre planète fait face à une crise sans précédent : il y a trop de carbone dans notre atmosphère. Bien que des efforts pour réduire les émissions soient en cours, nous n’agissons actuellement pas assez rapidement pour garantir un avenir durable. Au sein du programme CDL-Paris Carbon Removal, nous soutenons des startups de la deep tech qui développent des approches révolutionnaires pour capturer et stocker le CO2 à grande échelle. En développant leurs solutions, nous visons à transformer les avancées scientifiques et technologiques en véritables solutions de terrain, capables de rééquilibrer notre atmosphère et ainsi renforcer la lutte contre le changement climatique.

Il y a un an, HEC Paris et Creative Destruction Lab se sont associés à XPRIZE pour lancer le programme CDL Carbon Removal. Pendant ce programme, CDL-Paris a accueilli la session parisienne du programme à Station F, réunissant mentors et fellows du monde entier pour s’attaquer aux défis les plus urgents de notre époque.
 

Pourquoi l’élimination du carbone est-elle incontournable

Depuis des siècles, le progrès humain repose sur des activités à forte intensité carbone, des machines à charbon de la Révolution industrielle jusqu’à notre dépendance actuelle aux énergies fossiles. Bien que ces avancées aient stimulé le développement, elles ont également laissé un héritage néfaste : d’immenses quantités de dioxyde de carbone (CO2) s’accumulant dans l’atmosphère. Cet excès de CO2 entraîne directement une intensification des impacts climatiques : réchauffement global, perturbation des systèmes climatiques, menace sur la biodiversité et mise sous pression croissante des écosystèmes.

Mais comme le dit Andres Chapa, PDG de Tierra Pietra : « Réduire ne suffira pas », et même « une élimination forcée du carbone à court terme ne suffira pas ; il faut tout faire. » Nikki Batchelor, directrice exécutive de XPRIZE Carbon Removal, souligne que l’élimination du carbone a longtemps été la pièce négligée du puzzle climatique ; mais son importance est aujourd’hui cruciale. Pour atténuer les pires effets du changement climatique et atteindre les objectifs climatiques mondiaux, nous devons activement éliminer ce carbone hérité. En effet, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a clairement indiqué que l’élimination du dioxyde de carbone (CDR) est un outil essentiel pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
 

« Nous devons éliminer le carbone de l’atmosphère qui a été émis au cours des centaines d’années de la révolution humaine. »

 - Cory Sanderson, cofondateur de Sustaera

De grandes entreprises et des gouvernements commencent à investir des milliards dans des solutions d’élimination du carbone à grande échelle, validant ainsi davantage son rôle essentiel dans l’atteinte des objectifs de neutralité carbone et la restauration de l’équilibre atmosphérique.

Relever les défis de l’élimination du CO₂ : de l’expérimentation à l’échelle du gigatonne

La tâche à accomplir est immense et comporte de nombreux défis. En effet, l’industrie doit croître de façon spectaculaire, en passant de quelques milliers de tonnes éliminées aujourd’hui à des milliards de tonnes d’ici 2050, pour répondre à l’urgence de la crise climatique. Comme le souligne Meirav Koren Beeri, cofondatrice de Giga Blue : « Pour aider les entreprises à se concentrer sur leurs propres réductions, nous devons les aider à éliminer le carbone. »

« Nous devons développer un large éventail de solutions capables d’extraire le CO2 de l’air, de le traiter et de le stocker de manière permanente en dehors de l’atmosphère, ce qui finira par réduire cette concentration et, espérons-le, inverser le changement climatique… » déclare Stacy Kauk, directrice scientifique d’Isometric et mentor chez CDL. Cela permettra aussi « d’avoir une source d’approvisionnement plus durable en molécules de carbone à l’avenir. »

Pour concrétiser cette vision, il faut un large portefeuille de technologies et de solutions, chacune apportant ses forces spécifiques selon la géographie, l’évolutivité, la permanence et les coûts.

Parmi celles-ci :

• Captage direct dans l’air (DAC)
• Bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS)
• Minéralisation du carbone
• Foresterie et reforestation
• Séquestration du carbone dans les sols
• Élimination du carbone basée sur les océans
• Altération améliorée

Actuellement, bon nombre de ces technologies en sont encore à leurs débuts. Elles peuvent être expérimentales ou fonctionner à petite échelle, cependant, il y a un besoin urgent d’accélérer ces efforts. « Nous devons commencer maintenant, nous devons expérimenter maintenant, » déclare Andres Chapa, PDG de Tierra Pietra, « même si ce sont des projets expérimentaux, même s’ils sont de petite échelle, nous devons construire cette base de données et de connaissances académiques dont nous aurons besoin pour atténuer les pires effets du changement climatique. »

Des initiatives comme le Creative Destruction Lab (CDL) sont reconnues pour leur rôle dans cette croissance, offrant mentorat, portée mondiale et soutien afin d’aider les solutions de captage et de stockage du CO₂ à surmonter les défis inhérents à leur déploiement à l’échelle du gigatonne.
 

Une voie d’avenir porteuse d’espoir

Bien que les défis soient de taille, il existe un réel espoir de les surmonter. Une pièce essentielle du puzzle de l’élimination du carbone réside dans le Creative Destruction Lab (CDL) et son programme dédié Carbon Removal, un partenariat puissant noué avec XPRIZE et étendu via des pôles mondiaux, notamment HEC Paris.

« En tirant parti des forces uniques du Creative Destruction Lab et de XPRIZE, nous nous engageons à créer un environnement où les idées visionnaires peuvent prospérer… en veillant à ce que ces solutions pionnières puissent répondre aux immenses défis de la crise climatique. »

Anousheh Ansari, PDG de XPRIZE

En effet, en juin 2024, XPRIZE a officiellement sélectionné le Creative Destruction Lab comme partenaire stratégique pour le prestigieux prix d’élimination du carbone de 100 millions de dollars, financé par la Musk Foundation. Cette compétition mondiale s’étend sur quatre ans et invite les startups à démontrer des méthodes d’élimination du CO₂ évolutives et durables, avec pour objectif d’éliminer 1 000 tonnes nettes de CO₂ la dernière année, et de tracer la voie vers des éliminations à l’échelle du mégatonne puis du gigatonne d’ici 2050.

Lire aussi : HEC Paris et CDL Global s’associent à XPRIZE pour l’élimination du carbone

Grâce au programme CDL-Paris Carbon Removal, l’Institut Innovation & Entrepreneuriat de HEC Paris soutient les startups deep tech qui développent des approches révolutionnaires pour capter et stocker le CO₂ à grande échelle. En accompagnant le développement de leurs solutions, nous visons à transformer la science en technologies à fort impact, capables de rééquilibrer notre atmosphère et de renforcer la lutte contre le changement climatique.

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