La plupart des entreprises prônent la « durabilité », mais font pression contre elle

Des millions de consommateurs, d'employés et d'investisseurs cherchent à aligner leurs achats, leurs emplois et leurs investissements sur leurs valeurs. Ils veulent de la transparence et une compréhension claire des marques qu'ils consomment, pour lesquelles ils travaillent et dans lesquelles ils investissent afin de pouvoir vérifier comment elles contribuent au développement durable. Face à cette attention croissante et sans précédent, les entreprises sont de plus en plus tenues responsables de leur comportement commercial, notamment de leur empreinte environnementale et sociale. Pourtant, il existe un impact dont on parle rarement, car il reste caché aux yeux du public. Il s'agit de l'« empreinte politique » que les entreprises laissent derrière elles par le biais de leurs activités politiques, qu'il s'agisse de lobbying ou de contributions politiques, et qui contredit souvent leurs déclarations publiques.

Le décalage entre le lobbying des entreprises et leurs engagements déclarés en matière d'objectifs, de valeurs ou de parties prenantes est l'un des principaux facteurs (voire le principal) qui explique l'absence de progrès sur de nombreuses questions critiques, allant de l'inaction face à l'urgence climatique à l'évasion fiscale offshore. Qu'il soit dû à un manque de surveillance, au cloisonnement des organisations ou à l'implication des associations professionnelles, ce phénomène affaiblit la confiance des citoyens dans le gouvernement et ralentit le développement durable.

Malgré l'ampleur de son impact négatif sur les politiques publiques, le comportement politique des entreprises échappe largement non seulement aux autorités publiques – dont les réglementations en matière de lobbying restent sous-développées et insuffisantes –, mais aussi aux cadres ESG volontaires et aux exigences obligatoires en matière de durabilité (par exemple, la directive sur le reporting extra-financier des entreprises (CSRD)). Dans un contexte de surveillance accrue de la part des investisseurs privés, certaines formes naissantes de reporting politique volontaire des entreprises, telles que les cadres de durabilité (par exemple, la norme 415 de la Global Reporting Initiative (GRI)) et les notations ESG (Moody's, S&P, Dow&Jones, etc.), encouragent les entreprises à partager des informations au-delà des obligations légales de divulgation.

Le "Good Lobby Tracker", que j'ai conçu avec le soutien de la Fondation HEC et qui fonctionne grâce à une subvention Porticus, représente la première tentative de collecte et d'analyse de la quantité et de la qualité des données politiques ESG générées par ces initiatives. Toutes ces initiatives offrent un ensemble de bonnes pratiques permettant de déterminer de manière normative ce qu'est et ce qu'implique une conduite politique « responsable » de la part des entreprises. Elles demandent aux entreprises si elles divulguent leurs dons politiques, la liste des associations professionnelles auxquelles elles appartiennent ou les positions politiques qu'elles défendent auprès des gouvernements.

Par conséquent, si les entreprises souhaitent rester des acteurs légitimes du processus politique, elles doivent non seulement faire preuve d'une plus grande transparence et d'une plus grande responsabilité dans leur engagement politique, mais aussi adopter une approche et une orientation plus durables dans la manière dont elles exercent cet engagement. Cela nécessite d'intégrer la conduite politique des entreprises dans leur stratégie de développement durable en imposant une plus grande transparence politique et en alignant la conduite politique des entreprises sur le développement durable mondial. Cela pourrait représenter l'intervention la plus systémique à l'heure actuelle. L'engagement politique et le lobbying étant désormais inscrits dans la CSRD de l'UE, l'extension des obligations inspirées par la durabilité au domaine de la conduite politique des entreprises semble non seulement plausible, mais aussi urgente. Cette nouvelle génération d'exigences légales pourrait redéfinir à la fois le rôle et la pratique du pouvoir politique des entreprises, avant et au-delà de l'Agenda 2030 pour le développement durable.

Traduction assistée par LLM.