Face à la Chine, l’Europe doit repenser ses alliances public-privé

Face à la montée en puissance industrielle de la Chine, les entreprises européennes évoluent dans un environnement de plus en plus incertain. David Baverez (H.88), auteur de Bienvenue en économie de guerre, estime que l’Europe sous-évalue l’ampleur du choc compétitif et doit repenser en profondeur ses liens entre États et entreprises. Il a répondu à Dare depuis Hong Kong.

Dare : D’après vous, pour l’Europe, la Chine représente-t-elle une menace, un concurrent, ou un révélateur de ses propres fragilités ?

David Baverez : Il faut d’abord comprendre le contexte des deux « chocs chinois ». Le premier en 2001 avec l’entrée de la Chine à l’OMC, où la Chine était une partenaire de l’Occident.  

Le second « choc chinois » post-COVID se traduit par une dégradation marquée de la compétitivité-prix européenne, liée principalement à l’évolution défavorable des prix à la production et à la baisse des coûts industriels chinois.

Je pense que cette compétition industrielle d’ampleur s’explique principalement par deux leviers majeurs de la stratégie chinoise : un soutien massif de l’État aux entreprises et un management agile fondé sur l’exploitation des données clients.

La Chine contribue ainsi à renforcer la dépendance économique de l’Europe à son égard dans plusieurs secteurs stratégiques (en matières premières critiques, produits manufacturés et certaines chaînes d’approvisionnement industrielles). Elle révèlerait ainsi les difficultés de coordination entre acteurs publics et économiques au sein de l’Union européenne.

Dare : Quel rôle jouent, selon vous, les subventions publiques dans l’écart de compétitivité que vous décrivez ?

L’État chinois joue un rôle central dans la compétitivité en soutenant massivement ses entreprises - environ 4 % du PIB d’après le FMI, soit près de 1 000 milliards de dollars. C’est parce que la Chine a fait selon moi le choix de l'économie de guerre, c’est-à-dire de subventionner la production, mais aussi l’innovation, le financement et l’export.

Comme je l’explique dans mon dernier livre, Bienvenue en économie de guerre, l’Europe reste structurée autour d’une logique de subvention de la demande, qui contribue à renforcer ses dépendances industrielles.

Le déficit commercial français s’élève à environ 80 milliards d’euros en 2024, dont près de 50 milliards vis-à-vis de la Chine, soit une part proche de la moitié. En revanche, cette concentration concerne uniquement le commerce de biens : la balance courante française est globalement équilibrée.

Dare : Quel est ce nouveau type de management agile que la Chine développe ?

Ce modèle repose sur un management avec innovation par itération, fondé sur l’exploitation intensive des données. Les entreprises lancent rapidement des produits en petites séries, puis les ajustent en continu leur production en fonction de la demande observée. Des entreprises comme Shein sont capables de passer du design à la production en quelques semaines grâce à l’analyse combinée des signaux issus des réseaux sociaux et données internes (app, ventes, clics)

Ce système repose moins sur une intégration verticale classique que sur une intégration numérique très poussée de la chaîne d’approvisionnement, permettant une forte réactivité et des prix compétitifs. Toutefois, la durabilité et la transférabilité de ce modèle restent débattues, notamment en Europe.

Dare : Que recommandez-vous aux dirigeants et aux conseils d'administration ?

La géopolitique va frapper vite et fort. Selon moi, les dirigeants devraient mener une transformation en profondeur, avec comme choix stratégiques d’intégrer la géopolitique à tous les niveaux de décision, et de repenser les dépendances économiques. Plus concrètement, chaque dirigeant ou conseil d’administration devrait formaliser une « déclaration d’interdépendance » en tournant les nouvelles dépendances en interdépendances.

Au niveau national, il faudrait en France renforcer le dialogue entre le gouvernement, les organisations et les chercheurs.

• Interview de David Baverez sur « Conflits », blog de Pascal Boniface.
• "Bienvenue en économie de guerre", Edition Novice, mai 2024.
• Article dans Le Monde : « « Bienvenue en économie de guerre ! » : un tocsin provocateur »