How to prioritize product features to stay ahead of the competition?
Is your roadmap expanding, your ideas multiplying, but your execution capacity lagging behind? How can you identify and prioritize differentiating factors to stay ahead of your competitors? Nicolas Adam, Lead Product Manager at the agency theTribe, was a guest in one of our "Doers to Doers" sessions organized by the HEC Paris Incubator, part of the HEC Paris Innovation & Entrepreneurship Institute. Let’s shed light on his approach and methods, which provide a practical roadmap for prioritizing features in product development.
Beyond mastering product development processes, Nicolas Adam have a deep understanding of the challenges faced by startups. With 12 years of experience in entrepreneurship and involvement in various startups from pre-seed to Series B, he has explored numerous solutions to address the three main causes of startup failure:
- Failing to find a market,
- A misaligned team,
- Insufficient funding.
From these experiences, he has identified best practices for success: engaging a committed team to solve real problems and rapidly confronting the market. As a Product Manager and then Chief Product Officer (CPO) at theTribe, he shares his expertise in web development and enhancing the features of digital products.
Why prioritize the features of your product?
Validate your product-market fit.
Prioritization helps optimize resources and ensures that your product addresses the most urgent needs of your users. Furthermore, as "within any product-related challenge, there is often a differentiation issue," prioritizing your features enables you to offer a truly distinctive product that stays ahead of your competitors.
Move in the right direction
It is well known that entrepreneurship entails significant mental burdens and effective management of uncertainty. Prioritization involves making tough choices by letting go of certain features. Therefore, it is essential to adopt a realistic and shared mindset: "Entrepreneurship is about constantly learning to let go of certain things," explains Nicolas. This means accepting that some ideas may not come to fruition immediately, or perhaps not at all.
Accelerate progress
Nicolas highlights another common trap for entrepreneurs: "perfectionism." He encourages entrepreneurs and their teams to cultivate "positive frustrations," which will help prioritize the most important elements for developing a successful product.
"In the first company I started, I was fresh out of studies and it took me a year before I launched my platform. I always found a way to say, 'No, we’re not going to release it.' But in reality, it’s only when you launch that you truly get the answers."
- Nicolas Adam, Lead Product Manager, theTribe.
Comment prioriser les fonctionnalités produit ?
1. Interroger les utilisateurs pour comprendre leurs besoins
La première étape pour prioriser les fonctionnalités de votre produit, est de bien comprendre votre marché et votre cible. Pour cela, vous devez partir à la rencontre de vos utilisateurs et recueillir leurs précieux retours. En mettant en lumière les problèmes qu'ils rencontrent, vous identifierez leurs besoins, et par conséquent, les fonctionnalités clés à développer.
Nicolas précise que l'approche diffère selon votre cible : en B2C, avec des milliers d'utilisateurs, vous devrez adopter des méthodes collectives de collecte d'informations (enquêtes en ligne). En B2B, avec un nombre d'utilisateurs plus restreint, il est préférable d’échanger directement avec eux.
Dans le cadre des entretiens utilisateurs, Nicolas insiste sur l'importance de poser des questions suffisamment ouvertes, sans imposer d’idées préconçues. Vous pourrez ainsi récolter des informations non biaisées et identifier les vrais problèmes que rencontrent les utilisateurs. « Si tu présentes dès le départ ta solution, que tu parles beaucoup et que tu poses beaucoup de questions fermées, tu vas un peu biaiser l'exercice… », explique t-il.
Moins vous parlez, mieux c’est ! Mais alors, faut-il quand même diriger l’entretien ? Bien sûr. Pendant vos échanges utilisateurs, faites en sorte d’aborder différents sujets à l’intérieur de différents thèmes. Ainsi, vous allez faire émerger des problèmes qui, s’ils remontent à répétition, seront stratégiques à traîter ! Les retours, même négatifs, sont tout aussi constructifs. « Un client mécontent, c’est quelqu’un qui va te donner plein d'infos sur ce qui peut être fait ! » explique Nicolas.
Les entretiens utilisateurs vous permettront de maintenir un contact avec le terrain, une approche essentielle pour tout projet d’innovation et d’entrepreneuriat.
2. Prototypez une solution qui répond à un besoin identifié
Une fois les besoins utilisateurs identifiés, vous allez pouvoir commencer à développer votre solution, un prototype. Dans le cas où ce travail aurait déjà été initié, vous devez alors explorer comment votre solution actuelle peut répondre aux besoins identifiés. En développant votre prototype, vous allez déjà faire un premier pas vers la priorisation des fonctionnalités. Voici quelques méthodes pour y parvenir :
La méthode de l’artichaut
« En entrepreneuriat, le sens est important » souligne Nicolas. « Souvent, les startups vont trouver plein d'alternatives à des problèmes et elles vont se retrouver à perdre le sens de ce qu’elles faisaient et s’épuiser dans une solution. »
La méthode de l'artichaut consiste à se recentrer sur le cœur du problème que l'entrepreneur souhaite résoudre, en épluchant les « feuilles » superflues pour révéler le cœur de l'artichaut : la véritable priorité. Cela nécessite de revenir aux bases de ce que l'on veut accomplir et de qui l'on veut cibler.
Cette approche vous permet d’y voir plus clair sans vous disperser inutilement dans des idées qui ne sont pas complètement alignées avec vos objectifs.
La méthode MoSCoW
Cette méthode est fréquemment utilisée pour prioriser les tâches dans un projet, ici le développement produit. Elle se présente sous la forme d’un classement en quatre catégories :
- Must have : Ce que le produit doit absolument avoir pour répondre aux attentes fondamentales.
- Should have : Ce qui devrait être inclus si possible.
- Could have : Ce qui serait agréable à avoir mais n'est pas essentiel.
- Won't have : Ce qui peut être laissé de côté pour le moment.
3. Testez votre solution pour valider votre idée
Une roadmap intelligente doit pouvoir évoluer régulièrement en fonction des retours utilisateurs. Tester votre solution de façon récurrente vous permet de valider ou d’invalider des idées et de continuellement adapter vos fonctionnalités et améliorer votre produit. Évidemment, comme vous n’avez pas encore de véritable produit, vous allez tester « une solution qui répond à un problème ».
Dans cette logique, il est préférable de faire tester votre idée « manuellement ». Vous pouvez vous débrouiller seul avec des outils simples qui ne nécessitent pas une grande expertise, comme Excel, Notion, Airtable, Whatsapp...
Une méthode particulièrement efficace pour obtenir des retours concrets sur la faisabilité et l’acceptabilité de vos idées est le Design Sprint. Ce processus d’apprentissage permet de concevoir des prototypes minimalistes et de les tester auprès d’utilisateurs en cinq jours. Cette approche permet aux équipes de maximiser le spectre d'exploration et de répondre à des questions commerciales critiques. Résultats ? Vous réduisez le risque de lancer une fonctionnalité inadaptée et d'investir inutilement !
« C'est une démarche empirique : faire des suppositions, les valider et voir ce qui prend pour vous ‘déprioriser’ de tout ce qui est à côté (...), ça permet d'ouvrir des portes plus grandes pour voir si on va dans la bonne direction et identifier ce qu'on doit prioriser ensuite. »
Prioriser les fonctionnalités devient alors un processus itératif continu, où chaque itération permet d’ajuster votre roadmap produit. Ce cycle rapide garantit que chaque version de votre produit s’approche de plus en plus des attentes des utilisateurs, vos futurs clients.
4. Savoir s’aligner et collaborer en équipe
Pour réussir à prioriser et garantir votre product-market fit, vous allez devoir faire preuve de rationalité et d’intelligence émotionnelle. Là est tout l’enjeu de l’équipe, qui se doit de partager une vision commune et d’être alignée avec les objectifs du projet.
« La priorisation est vraiment un travail d’équipe. (...) Pour travailler en équipe, il faut savoir se parler et s'aligner. »
Cet alignement permet de s'assurer que chacun est sur la même longueur d'onde et d'optimiser l'allocation des ressources et des compétences disponibles. Faites en sorte d’adopter une méthodologie qui favorise l'engagement collectif, Nicolas illustre : « On dessine, on écrit, on met des post-it sur des murs, on crée des ateliers, des story mapping. Ensuite, on priorise... ». Plus l’équipe participe activement, plus elle sera investie dans la réussite des projets.
Lorsque les équipes sont alignées, elles avancent plus vite et sont capables d’anticiper les défis et d’innover plus facilement.
Article tiré du DoerstoDoers « Prioriser tes fonctionnalités pour devancer tes concurrents » opéré par l’Incubateur HEC Paris. Key speaker : Nicolas Adam, Lead Product Manager chez theTribe. Modératrice : Orhiane Savarese, Lead Event, Incubateur HEC Paris.
À propos des Doers to Doers
Contrairement aux conférences traditionnelles ou aux masterclasses théoriques, Doers to Doers se caractérise par des échanges directs et interactifs avec des experts et d'autres entrepreneurs ayant déjà surmonté des défis similaires.
Cet apprentissage par les pairs permet aux participants de poser des questions spécifiques et de recevoir des réponses basées sur des expériences vécues, sans les filtres académiques ou commerciaux habituels.
À propos de l’Incubateur HEC Paris
L’incubateur HEC est un programme d’accompagnement de startup sur mesure, à la carte et participatif. Il mobilise l’ensemble des ressources de l’écosystème HEC autour d’entrepreneurs talentueux. Au coeur de Station F, le plus grand campus de start-up au monde, le programme vise à permettre aux entrepreneurs de réaliser en 3 mois, les objectifs qu’ils auraient atteints, seuls, en 1 an.
À propos du HEC Paris Innovation & Entrepreneurship Institute
L'institut soutient les entrepreneurs de tous horizons. À travers nos centres d'Incubation & Accélération, Deeptech et d'Entrepreneuriat Social, nous aidons les étudiants aux idées innovantes, start-ups en éclosion ou licornes en ébullition, PME en accélération ou grandes entreprises en transformation, ainsi que les entrepreneurs sociaux ou environnementaux, à se développer avec efficacité et impact. Ici se concentre tout l'écosystème entrepreneurial d'HEC Paris qui vous permet de Make it Happen, Make it Big.